Colocation e Data Center: perché è importante?

I Data Center rappresentano il cuore pulsante delle infrastrutture IT aziendali, garantendo continuità operativa e supporto alle attività quotidiane. Tuttavia, gestire internamente un data center può risultare complesso, oneroso e poco flessibile, specialmente in un panorama tecnologico in continua evoluzione.

Un Data Center è un'infrastruttura complessa e articolata, che integra server, sistemi di storage, gruppi di continuità e altre dotazioni essenziali per garantire il funzionamento continuo, dei sistemi informatici necessari per l’erogazione dei servizi aziendali.
Un Data Center può essere “in house”, quando viene ospitato direttamente all'interno dell'azienda detenendone la proprietà e la gestione. In alternativa, l'infrastruttura può essere affidata in outsourcing a un provider specializzato, che si occupa di mantenerla efficiente e operativa. In questo caso, si parla di Colocation, un servizio offerto attraverso contratti di abbonamento a medio o lungo termine.
Questa seconda opzione risulta essere fondamentale perché consente alle aziende di conservare la proprietà delle proprie infrastrutture IT, affidandosi a data center esterni per la gestione operativa e il mantenimento. La Colocation, quindi, risulta vantaggiosa considerando le crescenti esigenze operative e le normative sempre più stringenti. Gestire un Data Center in house, infatti, richiede un impegno considerevole, inclusi spazi adeguati, specifiche tecniche avanzate e una fornitura costante di energia elettrica in quantità significative.
Per comprendere appieno cosa si intende per Colocation nei Data Center, però, è utile anche distinguere tra questa modalità e altre simili, come l’Hosting. Sebbene i Data Center possano sembrare simili dal punto di vista operativo, vi è una differenza sostanziale: con la Colocation, i server e le attrezzature IT rimangono di proprietà dell’azienda, che si affida a un provider per ospitarli e mantenerli operativi presso il proprio data center. Al contrario, con i servizi di Hosting, l’infrastruttura è di proprietà del provider stesso, che la noleggia ai clienti insieme a eventuali servizi aggiuntivi.

Sul mercato esistono varie tipologie di Colocation che si differenziano in base a specifici fattori qualitativi e quantitativi.
Dal punto di vista qualitativo, le principali tipologie di strutture per la Colocation sono tre: Retail Colocation, Wholesale Colocation e Hybrid Cloud-based Colocation.
Con la Retail Colocation, ovvero “al dettaglio”, è possibile affittare uno spazio situato all’interno di un centro dati che corrisponde, nella maggior parte dei casi, a un rack o a un’area interna a un rack. Oppure, può essere affittata una stanza privata (caged room).
La Wholesale Colocation (Colocation “all’ingrosso”) invece consente di affittare uno spazio all’interno del centro dati, ma a un costo più conveniente. A differenza della Retail Colocation, con la Wholesale Colocation si otterranno performance qualitativamente minori nell’ottica dello spazio disponibile e dell’energia fornita per il funzionamento delle strutture.
Infine, c’è la Hybrid Cloud-based Colocation. La Colocation Cloud ibrida rappresenta una soluzione intermedia estremamente vantaggiosa, in quanto prevede una combinazione di affitto. Da un lato, si affitta uno spazio interno a un determinato centro dati, dall’altro, si affitta uno spazio presso un secondo centro dati in cloud.
Dal punto di vista, invece, quantitativo, la Colocation nei Data Center si distingue in base a 4 tipologie di certificazioni, i TIER, utilizzate per valutare la qualità e l’affidabilità dei data center in relazione al loro tempo massimo di inattività annuale.
I livelli TIER sono suddivisi in quattro categorie, in base al periodo di inattività massimo consentito:

• TIER I: Fino a 28,8 ore di inattività annua. Livello base con tolleranza relativamente alta ai downtime.
• TIER II: Fino a 22 ore di inattività annua. Migliora leggermente le performance rispetto a TIER I.
• TIER III: Fino a 1,6 ore di inattività annua. Offre componenti ridondanti e maggiore affidabilità.
• TIER IV: Fino a 0,4 ore di inattività annua. Rappresenta il massimo livello di prestazioni, con sistemi completamente ridondanti e tolleranti ai guasti.

• Ridondanza: componenti ridondanti per evitare interruzioni dei servizi.
• UPS: sistemi di alimentazione ininterrotta per far fronte a blackout.
• Gestione dei carichi di lavoro: capacità di deviare istantaneamente i carichi su altri collegamenti.
• Manutenzione senza interruzioni: possibilità di interventi tecnici con impatti variabili sulla funzionalità, in base al livello TIER.

Una volta definite le caratteristiche dei servizi di Colocation, è possibile tentare una sintesi dei principali vantaggi che questa scelta può comportare per il business:

• Flessibilità geografica: le aziende possono scegliere di ospitare le proprie risorse in data center collocati in qualsiasi parte del mondo, posizionando l’infrastruttura IT più vicina agli utenti finali.
• Maggiore affidabilità: i provider di Colocation dispongono di risorse avanzate per implementare sistemi ridondanti e resilienti, garantendo livelli di affidabilità difficilmente raggiungibili con un data center interno.
• Riduzione dei requisiti di personale: la gestione di un data center interno richiede competenze tecniche e un team dedicato, ma con la Colocation, molti di questi compiti sono delegati al provider, riducendo la necessità di personale IT interno.
• Ottimizzazione dei costi: grazie alle economie di scala, i Data Center supportano infrastrutture di più clienti in un'unica struttura. Questo permette di ridurre significativamente i costi rispetto alla costruzione e gestione di un data center proprietario.

La Colocation nei Data Center rappresenta una soluzione strategica per le aziende che vogliono combinare il controllo sulle proprie infrastrutture IT con i vantaggi offerti dai provider esterni, come affidabilità, flessibilità e scalabilità.
Questa scelta è particolarmente indicata per organizzazioni che desiderano ottimizzare i costi, ridurre i requisiti operativi interni e beneficiare di una maggiore resilienza delle proprie infrastrutture.
A supporto delle aziende che intendono compiere questo passo c’è TIM Enterprise con servizi di Data Center che soddisfano i massimi requisiti di sicurezza e assicurano un elevato livello di affidabilità.
Attraverso i propri data center, TIM Enterprise offre i servizi di:

• Housing: ovvero la fornitura di tutti i servizi gestiti opzionali (backup, connettività di rete, gestione della manutenzione HW, gestione sistemistica, gestione del middleware, gestione delle applicazioni).
• Colocation: fornitura di spazio ed energia (armadi rack, cablaggi in rame e fibra ottica, cablaggi elettrici) per poter ospitare in luogo sicuro e certificato gli apparati e l'infrastruttura IT del cliente.

Tra i servizi di Colocation di TIM Enterprise è possibile trovare i Data Center Services (DCS), un’offerta che consente di ospitare i server dei clienti all’interno dei data center di TIM Enterprise dislocati su territorio nazionale e interconnessi dalla rete proprietaria ad alta velocità Virtual Data Center Network (VDCN).
I Data Center utilizzano infrastrutture di alto profilo che consentono di ottenere elevata disponibilità del servizio (SLA > 99,985%), consumi ottimizzati grazie all’efficienza energetica (fino ad un PUE < 1,35) e dispongono delle principali certificazioni presenti sul mercato (Uptime Institute TIER IV, ANSI TIA Rating 4, LEED Gold e Platinum, etc).